Im Wintertransferfenster verstärkten sich die Spurs zudem mit Lucas von PSG, der die Spurs mit seinen schnellen Tempoläufen noch gefährlicher machen wird.  
 Dazu kommen auch noch einige Ausfälle. Kroos vermisst im Mittelfeld seine kongenialen Partner Luka Modric bzw. Casemiro. Beiden fehlen aufgrund von Verletzungen. Und auch James Rodriguez sowie Linksverteidiger Marcelo mussten zuletzt verletzungsbedingt pausieren.  
  Überhaupt hat Juventus bislang in der K.o.-Phase sämtliche Aufstiegs-Duelle bereits im Hinspiel entschieden. Im Gegensatz zu den beiden letzten Malen müssen die Turiner diesmal aber zunächst auswärts ran. 
 Dabei verwies Shakhtar in der Gruppenphase Feyenoord und sogar den späteren italienischen Vizemeister SSC Napoli auf die Plätze. 
  Zwar ist auch ein Achtelfinaleinzug in der Champions League noch im Bereich des Möglichen, doch angesichts von drei Punkten Rückstand auf die zweitplatzierten Lyoner und vier auf Manchester scheint ein Aufstieg unwahrscheinlich.  

Unmittelbar nach der Länderspielpause geht es für den ukrainischen Double-Gewinner Schlag auf Schlag: in der heimischen Liga wartet das Spitzenduell mit Verfolger Schachtjor Donezk und in der Champions League muss die Mannschaft von Serhij Rebrow gegen den FC Chelsea ran.  
 Größte Hoffnung aus Sicht der Gäste: Da es für Real um nichts mehr geht, könnte Solari den zweiten Anzug aufs Feld schicken.  
  So konnte es keine zwei Meinungen darüber geben, dass Dinamo dem Sieg vor heimischer Kulisse lange Zeit deutlich näher war: Erst nachdem etwa diverse Aluminiumtreffer die verdiente Führung verhinderten, stellte dann Piräus zehn Minuten vor dem Abpfiff den Spielverlauf auf den Kopf. 
 Ein 4:0 wird es wohl nicht geben, dazu ist die Defensive von Atletico einfach zu gut. Erst 5 Gegentreffer kassierte die Defensive um Abwehr-Chef Diego Godin in der laufen den CL-Saison, gar nur 16 waren es nach 32 Spieltagen in der spanischen Primera Division. 
  Einen mühsamen gegen Bournemouth, einen deutlichen gegen Liverpool. Da aber auch der bislang erste Heimauftritt in der „Königsklasse“ mit 3:1 gegen Dortmund recht überzeugend gewonnen wurde, sollten sich die Real-Profis jedenfalls auf Schwerstarbeit einstellen.  

 Dagegen hat Real in den letzten fünf Saisonen immer das erste Heimspiel in der CL-Gruppenphase gewonnen. Neben diesen fünf Siegen lautete das Torverhältnis aus diesen Partien 14:2!  
 Dem 5:2-Heimerfolg der Reds folgte eine 2:4-Auswärtspleite in Rom. Dieses Ergebnis macht auch das große Problem des LFC deutlich.  
  Somit haben die Spurs jetzt ihr erstes Endspiel um den Aufstieg ins Achtelfinale. 
  Selbst in Abwesenheit des Ex-Borussen hat Guardiola jedoch mit Sicherheit noch immer alle Hände voll damit zu tun, den an zentralen Stellen ausgetauschten Kader kurz vor dem Beginn der Premier-League-Saison zu glätten — von einer wirklich „super, super Leistung“ sind die Citizens bei Steaua mit Sicherheit noch ein gutes Stück entfernt. 
  Zwar hatte es in der Vorrunde kurioserweise für keinen der beiden Klubs zum Gruppensieg gereicht; nicht zuletzt die langfristigen Prognosen der Wettanbieter lassen dennoch erahnen, dass das Duell zwischen Real und dem FCB durchaus zu einem vorgezogenen Endspiel taugt.  

 Zwar liefert Leverkusen das beste Beispiel dafür ab, dass man eine mit dem Rücken zur Wand stehende Truppe niemals unterschätzen sollte — noch sind die Erinnerungen an die vorherige Malaise bei Bayer jedoch zu frisch, um das hart erkämpfte Glück schon in Moskau wieder aus den Händen gleiten zu lassen.  
 Fehlte dem PSV damals im fälligen Elfmeterschießen das nötige Glück gefehlt, mutete auch die jüngste Niederlage irgendwie überflüssig an; dabei wirkte es wie eine Reminiszenz an das einstige Scheitern, dass Eindhoven beim neuerlichen Aufeinandertreffen erneut einen Strafstoß verschoss.   
 Sollten die „Spurs“ ihr Heimspiel gegen die Bayer-Truppe gewinnen, dann sollte dem Erreichen der K.o.-Phase nicht mehr allzu viel im Weg stehen. Die Elf von Mauricio Pochettino wird aber gewarnt sein. 
  Real kann sich dagegen auf die Heimstärke verlassen. In der bisherigen Saison gingen sie erst einmal als Verlierer vom Platz — und das vor kurzem nach einer 2:3-Niederlage gegen den FC Barcelona. Von den anderen 16 Liga-Heimspielen wurden 12 gewonnen.  
 Vor dem letzten Spieltag der CL-Vorrunde haben sich die Wölfe etwas überraschend die Tabellenführung in der Gruppe B gesichert: Dennoch wird dem VfL noch einmal ein Kraftakt abverlangt, um den Aufstieg gegen Manchester United tatsächlich wasserdicht zu machen.  

 Neben dem Hinspiel aus dieser Saison stehen zwei Begegnungen im damaligen Pokal der Landesmeister in der Saison 1973/1974 zu Buche.  
 Auch Falcao, der mit 28 Saisontoren Monacos erfolgreichster Torschütze ist oder Valere Germain sind stets für einen Treffer gut.  
  Mit dem dritten Sieg im vierten Spiel wurde der Saisonstart somit zwar gerade noch eben so gerettet — mit Blick auf die anstehenden Prüfungen in Europa hätte es für ein gutes Gefühl aber doch ein ganz anderes Auftreten gebraucht. 
  Zuvor konnte die BVB-Legende auch schon beim Pokalspiel gegen Union Berlin nicht den sichersten Eindruck hinterlassen; so hätte insbesondere ein böser Lapsus in der Verlängerung um ein Haar die fraglos starken Paraden im Elfmeterschießen überflüssig gemacht.  
 Seitdem der Spanier das erste Mal in der Königsklasse an der Seitenlinie stand, hat er nur sechs Gruppenspiele verloren. Die letzte Niederlage ist mehr als drei Jahre her.